Le indiscrezioni riportate dal Wall Street Journal si sono rivelate esatte: l'agenzia antidoping statunitense (USADA) ha aperto un procedimento contro Lance Armstrong, affermando di essere in possesso di una serie di prove che dimostrerebbero come l'ex-corridore texano abbia fatto costante utilizzo di sostanze dopanti nel corso della sua lunga carriera. Accuse importanti e pesanti, che arrivano a più di un anno dal ritiro dalle corse di uno dei più grandi fuoriclasse del ciclismo di sempre e qualche mese dopo la chiusura delle indagini della procura federale sulle pratiche "sospette" dei tempi della US Postal (il caso Landis), ma che - se confermate - potrebbero costargli tutti e sette i titoli vinti al Tour de France tra il 1999 e il 2005.
Nella lettera di 15 pagine riportata anche dal Wall Street Journal, l'USADA afferma di essere in contatto con numerosi corridori e individui legati al mondo del ciclismo che hanno assistito in prima persona o sono a conoscenza del fatto che Armstrong abbia assunto sostanze proibite. Come effetto immediato dell'accusa dell'USADA, le autorità del triathlon, disciplina cui Lance si è dedicato dopo il ritiro dal ciclismo su strada professionistico, lo hanno sospeso.
"Sono stato informato che l'USADA - ha replicato uno stizzito Armstrong -, un'organizzazione governata da regole costruite a puntino, ha intenzione di screditarmi ancora tirando in ballo avvenimenti che risalgono addirittura a 16 anni fa per evitare che io possa continuare a competere nel triathlon e per provare a togliermi i titoli vinti al Tour de France. Ma io non ho mai fatto utilizzo di sostanze dopanti".
Ma le accuse dell'USADA vanno oltre, estendendosi anche a Johan Bruyneel (ex-manager di Lance Armstron in quattro squadre differenti), agli ex-medici Luis Garcia del Moral e Pedro Celaya, all'ex-trainer Jose Marti e al dottore-consulente Michele Ferrari, tutti indagati per possesso, traffico e somministrazione di sostanze proibite. Secondo l'USADA, le squadre in cui ha corso Armstrong lungo la sua carriera sarebbero state coinvolte in una sorta di "cospirazione coordinata" comprendente dirigenti, impiegati, dottori e i corridori di punta della US Postal e dalla Discovery Channel.
Le accuse dell'USADA non rientrano nel penale. L'agenzia ha il potere di squalificare gli atleti dalle competizioni e revocare i titoli vinti in passato. Gli atleti che sono accusati dall'USADA possono richiedere un'udienza e, in caso di sconfitta, possono appellarsi al Tribunale arbitrale internazionale dello sport.
